Afscheidswoord Burgemeester Witte
Beste inwoner,
Voor de laatste keer richt ik mij tot u als burgemeester van gemeente Geertruidenberg. Een moment waarvan ik wist dat het zou komen en waar ik bewust voor heb gekozen. Maar ik had niet kunnen vermoeden dat het zo dubbel zou voelen.
Op dinsdagavond 3 juni besloot de gemeenteraad van gemeente Hoeksche Waard om mij voor te dragen als burgemeester van deze gemeente met ingang van 11 september aanstaande. Een bijzondere en eervolle stap in mijn loopbaan. Maar tegelijkertijd een pijnlijk afscheid van deze gemeente, van u.
Sinds 2019 ben ik burgemeester van de gemeente Geertruidenberg. De afgelopen zes jaar hebben we samen veel meegemaakt. Ik heb me met hart en ziel ingezet voor onze inwoners en ondernemers. En er is nog zoveel te doen in onze gemeente. Daarom was ik oprecht blij met mijn herbenoeming door de raad op 8 mei jongstleden. Toch kies ik er nu voor om deze stap te zetten. Het burgemeesterschap van gemeente Hoeksche Waard kwam beschikbaar. Een grote gemeente, met 90.000 inwoners, verspreid over 14 dorpen en 37 buurtschappen. Een nieuwe uitdaging met grote strategische opgaven, waar ik mijn ervaring en betrokkenheid graag voor inzet.
Ik zal jullie missen. Dat staat vast. Maar ik wil u graag ook een boodschap meegeven. We leven in een tijd waarin de democratie onder druk staat. Niet per se door gebrek aan wetten of instellingen, maar door hoe we met elkaar omgaan. Op sociale media wordt veel geroepen. Soms hard, ongenuanceerd of zelfs kwetsend. Dat is onderdeel van het publieke debat en vrijheid van meningsuiting is een groot goed. Maar laten we ons realiseren dat die online geluiden vaak slechts een fractie vertegenwoordigen van onze samenleving. Het stille midden, de grote genuanceerde meerderheid die constructief meedenkt, werkt, zorgt en bouwt aan hun buurt of dorp, die hoor je minder. Maar gelukkig zijn ze er wel. En ze zijn van onschatbare waarde.
Als burgemeester heb ik die mensen leren kennen. De stille kracht van vrijwilligers, mantelzorgers, ondernemers, jonge gezinnen, ouderen en buurtverenigingen. Ze zijn het fundament van onze lokale democratie.
Mijn oproep aan u, aan ons allemaal, is deze: laten we die democratische waarden blijven koesteren. Niet alleen tijdens de verkiezingen die eraan komen in het stemhokje, maar ook in hoe we elkaar aanspreken. Hoe we naar elkaar luisteren. Hoe we met elkaar van mening kunnen verschillen zonder de ander de rug toe te keren. En met waardering en een luisterend oor voor de mensen in dat genuanceerde midden.
Ik dank jullie voor het vertrouwen in de afgelopen jaren. Voor de samenwerking, de gesprekken, de kritische noten en de waardering. Het was een eer om uw burgemeester te zijn.
Veel dank!
Burgemeester Marian Witte
